С давних времен монархи, короли, шахи, цари, князья, стремясь подчеркнуть свой особый статус, носили корону. И чем сильнее был правитель, чем крепче и могущественней была его страна, тем богаче и ярче становился его головной убор.

Сейчас в сокровищницах многих стран мира хранятся эти символы власти. Есть они и у нас. Это и шапка Мономаха, и Сибирская, Казанская, Алмазная шапки; это и корона Анны Иоанновны, малая корона и диадемы других российских императриц. Но среди всех венцов российского государства ведущее место, без сомнения, занимает Большая императорская корона, которая является шедевром ювелирного искусства и заметно выделяется среди своих как русских, так и иностранных сородичей.

Два создателя одной короны

Большая императорская корона была создана в 1762 году к коронации Екатерины II. Екатерина Великая пришла к власти в результате дворцового переворота, став главой русского государства по воле российской гвардии и дворянства. И, может быть, стремясь подчеркнуть свое особое положение (ведь Екатерина не была русской, но, тем не менее, именно на нее сделала свою ставку аристократия России), а может и в силу женского тщеславия, будущая императрица к своей коронации приказала изготовить новую корону, отказавшись надевать венец своих предшественников.

Изготовить символ власти поручили Жереми Позье – тогдашнему придворному ювелиру. Создав эскиз будущей короны, Позье отправил его на утверждение своему начальнику – главному ювелиру императорского двора – Георгу-Фридриху Экарту. Однако Экарту замысел Позье не пришелся по душе, поэтому, получив золото и серебро из казны, он сам изготовил каркас короны.

Когда каркас был готов, за дело взялся Позье, которой должен был украсить будущую корону драгоценными камнями. И, надо признать, Позье справился со своей задачей блестяще! Выбрав камни из императорской сокровищницы, для чего ему пришлось разобрать не одно царское украшение, ювелир смог так подобрать бриллианты и самоцветы, использовать их мерцание, создать такие великолепные переходы от одного цвета к другому, что корона просто завораживала. Невероятно изящная и воздушная, она безумно очаровывала своим видом.

А ведь Большая императорская корона получилась достаточно тяжелой –1907 грамм. Для ее изготовления потребовалось 4937 бриллиантов, которые Позье подобрал не только по размеру и огранке, но и по цвету камней, 75 крупных индийских жемчужин и знаменитый, как тогда считали, рубин, а на самом деле шпинель весом в 398 карат, который купил Николай Спафарий у китайского императора в 1676 году для царя Алексея Михайловича. Можно сказать, что сама по себе Большая императорская корона представляет собой своеобразную сокровищницу.

Сокровищница на голове

Ювелиры не просто создали очередной венец, они смогли вложить в него и глубокий смысл: две полусферы, соединенные обручем символизировали восточную и западную части Российской империи. Красный шпинель – это императорская власть, над которой стоит только Бог – бриллиантовый крест. Два жемчужных ряда изображают букву «V» (Виктория – победа), а лавровые ветви, которые охватывают корону снизу, являются символами власти и славы. Подчеркнуть незыблемость и прочность императорской власти были призваны дубовые листья и желуди, расположенные в центре короны и выполненные из бриллиантов.

Естественно, такой короне необходимы были и столь же величественные сопровождающие. Поэтому вместе с короной были также изготовлены скиперт – «Перст Божий» и золотая держава, которые сами по себе уже являются необычайной ценностью, а уж вместе с Большой императорской короной представляют собой такой ансамбль, похвастаться которым не мог ни один правитель, кроме российского! Коронация Екатерины II получилась блестящей, причем как в прямом, так и в переносном смысле.

После коронации императорские регалии были помещены в Бриллиантовую комнату Зимнего дворца, которая, по сути дела, являлась императорской сокровищницей. Их оттуда вынимали только в особых случаях или же для коронации следующего правителя, которая происходила в Москве.

Коронованный регламент

Для перевозки регалий разрабатывался особый регламент, включающий в себя буквально всё: и их вынос из Бриллиантовой комнаты, и их доставку на вокзал, где символы императорской власти перевозились в специальном вагоне под усиленной охраной в Москву, их доставка в Оружейную палату, затем перенос в Тронную залу и т.д. и т.п. За несколько часов до коронации будущему императору приходилось возлагать на себя корону семь раз, и, естественно, находиться в короне во время самих коронационных торжеств.

Кстати, с помощью этой короны императорами становились Павел I, Петр III, которого его сын короновал посмертно, Александр I, Николай I, Александр II, Александр III, Николай II.

Последний раз Большую императорскую корону надел Николай II в 1906 году в честь открытия первой государственной думы. Надо отметить, что ситуация сложилась весьма парадоксальная: символ абсолютной монархии стал участником торжеств, посвященных ограничению самодержавия.

Нелегкая судьба короны

Во время Первой мировой войны царские регалии были перемещены в Оружейную палату Московского Кремля, где они и пролежали до 1922 года, пережив военные действия, а затем две русских революции, смерть последнего императора, гражданскую войну. И только 8 апреля 1922 года кожаный сундук с короной на крышке был вскрыт – новое правительство добралось и до Большой императорской короны. Продать корону Российской империи большевики так и не решились, однако оставить в покое такую ценность, они тоже не смогли. Поэтому вскоре началась массовая продажа коронных бриллиантов. Уникальные камни, которые украшали императорский венец, были проданы за границу. Через несколько десятилетий советское правительство попыталось вернуть бриллианты, и, в результате этих усилий, некоторая часть проданных камней все-таки приехала домой и заняла свое место в Большой императорской короне. Корона воссияла вновь и стала символом Алмазного фонда сначала советского, а потом и российского государства. Кстати, с 20 декабря 2000 года изображение Большой императорской короны появилось на гербе Российской Федерации.

Что можно сказать в конце? Только то, что Большая императорская корона – это чудо…, чудо, выполненное из золота и бриллиантов. Она настолько завораживает, что вряд ли найдется хоть один человек, который останется равнодушным к ее красоте. Она поистине была символом силы и могущества российских императоров и Российской империи.