Цилиндр, как головной убор мужчин среднего класса Америки и Европы, стал выходить из моды в середине XIX века, сменяясь котелками. До этого головной убор был неотъемлемым атрибутом повседневной одежды. Его высота может варьироваться, но классической считается 30 см.

Впервые цилиндр появился в 1797 годы и представлял собой высокую шляпу с плоским верхом. За все время своего существования этот головной убор не претерпел особых изменений, менялись только цвета и материалы для его изготовления. Правда в 1823 году во Франции была изобретена складная разновидность цилиндра под названием шапокляк.

В свое время цилиндр ассоциировался с буржуазией и капитализмом, что давало поводы для высмеивания этого головного убора. Вспомнить хотя бы Скруджа Макдака, утку-миллионера из мультфильма «Утиные истории», и его трепетное отношение к своему цилиндру.

Сегодня цилиндр используется в основном на торжественных мероприятиях высокого уровня, либо среди иллюзионистов, благодаря которому фокусники ловко демонстрируют свои чудеса.