Всем поклонникам американских вестернов, несомненно, хорошо известен такой головной убор, который носит название стетсон или ковбойская шляпа. Еще бы, ведь ни один фильм этой тематики не обходится без ковбоев, рейнджеров и разбойников, на головах которых непременно присутствует этот аксессуар.

Стетсон представляет собой шляпу с высокой округлой тульей, вогнутой сверху, имеющую широкие поля, которые подгибаются вверх по бокам. Изготавливается она сейчас из фетра, кожи  или соломы.

Считается, что ковбойскую шляпу изобрел Джон Баттерсон Стетсон. Смешивая меха, вымачивая их в кипятке, расплющивая, он создал очень мягкий и гибкий войлок. Именно из него Стетсон ради шутки изготовил широкополую шляпу, достоинства которой стали видны уже очень быстро: она прекрасно защищала от солнца, ветра и дождя. Более того, ее широкие поля помогали быстро разжечь огонь и подать дымовые сигналы; глубокое дно и прочный материал шляпы позволяли принести в ней воду. Вскоре состоялась и первая продажа: встретившемуся по пути всаднику так понравился этот головной убор, что он купил его у Стетсона за пять долларов.

Дело Стетсона

И дело пошло: Стетсон изготовил еще несколько образцов и сдал их на реализацию в различные магазины. Свое изобретение он назвал «Хозяином равнин». Новая шляпа очень понравилась ковбоям и вскоре стала обязательным предметом их гардероба. Кстати, практически одновременно стали надевать их и рейнджеры.  В 1865 году Стетсон основал собственную компанию, и вскоре от покупателей просто не было отбоя.

В  начале ХХ века объемы производства достигли двух миллионов шляп в год и продавались по всему миру. А в 1912 году прочность и водостойкость оригинальных шляп Стетсона получили дополнительную огласку. В это время был поднят из воды корабль UUS MAINE, затонувший в 1898 году. Среди находок на этом корабле была и ковбойская шляпа, которая, несмотря на 14 лет пребывания под водой и покрывавшие  ее грязь и ил, оказалась абсолютно целой.

Первые  ковбойские шляпы изготавливались с круглой тульей. Но ковбои привнесли в них свои особенности: они стали делать на тульях характерные заломы, которые получали свои названия и даже становились отличительной чертой какой-либо местности. Не могли обойти эту шляпу и украшения – на нее нашивались косички, сплетенные из конского волоса, когти и клыки различных животных. Прикрепляли их, как правило, на левой стороне, чтобы они не мешали при стрельбе. Нашивки показывали основной род занятий своего владельца.

Форма полей у шляпы

Поля шляп стали загибать вверх для того, чтобы их легко было перевозить или переносить. Однако, доставая с коробки шляпу с загнутыми полями и примеряя ее на себя, многие ковбои оставляли свою покупку именно в таком виде. Именно так появились и характерные загибы полей. Сегодня существует много вариантов шляп, складки на тулье и загибы полей которых делаются уже на производстве.

В настоящее время, когда времена Дикого Запада ушли в далекое прошлое, ковбойские шляпы тем не менее не теряют своей популярности. Их по- прежнему носят американские фермеры и скотоводы. Кроме того, стетсоны стали отличительной чертой музыкантов, играющих кантри. На участниках американского родео также можно часто встретить этот головной убор. Да и просто обычные мужчины и женщины надевают их. Не минула, кстати, сия мода и американских президентов: Гарри Трумэн, Дуайт Энзенхауэр, Линдон Джонсон, Джорж Буш-младший не раз появлялись на экранах телевизоров именно в этом головном уборе